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En septiembre de 1944, fue nombrado comandante del 509º Grupo Compuesto, que llevaría a cabo los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki. Tibbets regresó a los Estados Unidos en febrero de 1943 para ayudar con el desarrollo del Boeing B-29 Superfortress.
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Después de volar 43 misiones de combate, se convirtió en asistente de operaciones de bombarderos en el personal de la Duodécima Fuerza Aérea. Tibbets fue elegido para volar el general de división Mark W. Voló el avión líder en la primera misión estadounidense de bombarderos pesados diurnos contra la Europa ocupada el 17 de agosto de 1942, y la primera incursión estadounidense de más de 100 bombarderos en Europa el 9 de octubre de 1942. En julio de 1942, el 97 se convirtió en el primer grupo de bombardeo pesado que se desplegó como parte de la Octava Fuerza Aérea, y Tibbets se convirtió en el comandante adjunto del grupo. En febrero de 1942, se convirtió en el oficial al mando del 340 ° Escuadrón de Bombardeo del 97 ° Grupo de Bombardeo, que estaba equipado con el Boeing B-17. Después del ataque japonés a Pearl Harbor, realizó patrullas antisubmarinas sobre el Atlántico.
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Tibbets se alistó en el ejército de los Estados Unidos en 1937 y se graduó como piloto en 1938.